Attorno al suo utilizzo del microonde si è sviluppato un dibattito che solleva preoccupazioni sulla sicurezza: scaldare il cibo al suo interno può aumentare il rischio di sviluppare tumori?
Negli ultimi anni, la diffusione di elettrodomestici sempre più avanzati ha trasformato radicalmente le nostre abitudini in cucina, rendendo la preparazione dei pasti più rapida e comoda. Tra questi, il forno a microonde è diventato uno strumento indispensabile in molte case.
In questo articolo esploreremo le basi scientifiche dietro al funzionamento dei forni a microonde e cercheremo di sfatare alcuni miti relativi alla loro presunta pericolosità.
Il principio di funzionamento del forno a microonde
Per comprendere meglio la questione, è fondamentale partire dal principio di funzionamento del forno a microonde. Questo apparecchio utilizza delle radiazioni a radiofrequenza chiamate appunto “microonde”.
Queste radiazioni hanno la capacità di far vibrare le molecole d’acqua e di grasso presenti negli alimenti. La vibrazione genera attrito tra le molecole, producendo calore che cuoce o riscalda il cibo dall’interno verso l’esterno.
La paura delle radiazioni
Il termine “radiazione” può evocare immagini preoccupanti, come quelle legate alla radioattività emessa dalle centrali nucleari. È importante sottolineare che non tutte le radiazioni sono uguali né hanno gli stessi effetti sul corpo umano. Le radiazioni possono essere divise in due grandi categorie: ionizzanti e non ionizzanti. Le prime sono quelle con energia sufficiente per rimuovere elettroni dagli atomi o dalle molecole, potenzialmente causando danni al DNA che possono portare allo sviluppo di tumori. Esempi notevoli includono i raggi X o i raggi gamma.
Le microonde rientrano nella categoria delle radiazioni non ionizzanti; ciò significa che non hanno l’energia necessaria per modificare la struttura degli atomi o delle molecole con cui entrano in contatto, inclusa quella del DNA umano. Di conseguenza, contrariamente a quanto si possa pensare intuitivamente data la loro denominazione, queste onde non rendono gli alimenti né radioattivi né cancerogeni.
Sicurezza nell’uso dei forni a microonde
Nonostante l’evidenza scientifica indichi chiaramente che l’utilizzo dei forni a microonde sia sicuro sotto il profilo della radiotossicità potenziale per gli esseri umani, persistono dubbi e timori infondati sulla loro sicurezza generale.
I produttori di forni a microonde devono attenersi a rigide normative internazionali riguardanti sia la progettazione sia la produzione degli apparecchi stessi. Queste normative garantiscono che le emissioni di microradiazioni siano ben al di sotto dei limiti considerati sicuri per l’uomo.
Consigli pratici per un uso sicuro
Per massimizzare la sicurezza nell’utilizzo quotidiano del forno a microonde:
- Assicurarsi sempre che la porta chiuda correttamente;
- Non utilizzare contenitori metallicì poiché possono riflettere le onde anziché lasciarle passare attraverso il cibo;
- Seguire attentamente le istruzioni specifiche fornite dal produttore dell’apparecchio.
Oltre alla questione specifica della cancerogenicità delle microradiazioni (ormai ampiamente smentita dalla comunità scientifica), vale la pena considerare altri aspetti legati all’uso del forno nella preparazione degli alimenti.
Nutrizione ed effetti sul cibo
Studi comparativi hanno dimostrato che i metodi tradizionali come bollitura o cottura al vapore possono causare una maggiore perdita di nutrienti rispetto alla cottura nel microonde dovuto all’allungamento dei tempi di esposizione al calore ed all’acqua.
Utilizzare brevi cicli di cottura nel microonde e aggiungere una minima quantità d’acqua può aiutare ad ottimizzare il mantenimento dei nutrienti essenziali negli alimenti cucinati con questo metodo.
